Cone Shells from Senegal

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Cônes du Senegal

M. Le Béon Roger

Dernière mise à jour : 17 février 2005

Première publication : Juin 2001

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(Translation by Mr Le Béon Roger)

A. Le milieu
B. Les paysages
C. Les cônes
D. ICONOGRAPHIE & DISCUSSION
E. Commentaires

Ce document décrit les cônes que j'ai trouvés pendant un séjour de deux ans au Sénégal (1990-1992). Il s'efforce d'illustrer de la façon la plus précise possible ces spécimens, et décrit en particulier les biotopes associés . Il s'appuie pour les identifications sur le document : " Les cônes du Sénégal " par Marcel PIN et K.D. LEUNG TACK, paru comme supplément du n° 277 de La Conchiglia , en 1995.

Ce document est le plus récent paru sur le sujet et même si la méthodologie utilisée et ses conclusions n'en sont pas unanimement admises , en particulier par le milieu scientifique, il n'en est pas moins le plus complet existant actuellement dans la littérature de vulgarisation sur ce sujet. L'autre document existant en la matière, le " Cone shells " de Walls est passablement erroné pour les cônes africains comme le souligne d'ailleurs Marcel PIN.

A. Le milieu
Les eaux de l'océan Atlantique bordant le Sénégal ne permettent pas une collecte aisée des coquillages par le moyen de la plongée en apnée que j'ai pratiquée concurremment avec la pêche à pied à marée basse. En effet la mer , chaude en été peut devenir relativement fraîche en hiver. Par ailleurs la visibilité est rarement bonne en bordure de côte car celle-ci est très fréquemment battue par une forte houle, alimentée une bonne partie de l'année par l'alizé du nord ouest. Seules les zones rocheuses de la presqu'île du Cap Vert permettent ce type de collecte pendant une partie de l'année. Ces zones, concentrées essentiellement au nord et à l'ouest de Dakar sont : La région de Yoff, au nord de la presqu'île avec de nombreux rochers qui découvrent à marée basse. La région de N'Gor où à côté d'amas rocheux, existe une plage protégée de la houle par l'île du même nom. La pointe des Almadies avec des amas rocheux et deux petites plages dont celle du Club Méditerranée. La région de Ouakam bordée de falaises et surplombée par le plus haut sommet du Sénégal " les Mamelles ", où quelques grandes flaques subsistent à marée basse. La zone de Fann entre Ouakam et le village de Soumbedioun, passablement polluée et très battue par la houle. Le long de la corniche où se trouvent de petites criques sableuses et des amas rocheux avec de grandes flaques à marée basse. Zone elle aussi passablement polluée même si certains hôtels y ont des plages privées. L'île de Gorée , située au sud et à quelques encablures de Dakar , possède une petite plage et est entourée d'amas rocheux et de falaises sur la majorité de sa périphérie. La partie sud a des fonds qui descendent moins brutalement que sur le reste de sa côte et constitue une zone de cueillette privilégiée. Malheureusement là aussi la pollution gagne et la visibilité peut devenir quasi nulle à certaines périodes. La pointe de Bel Air enfin, possède deux plages , celle de la " voile d'or " très fréquentée mais totalement stérile, et celle du club des officiers de l'emprise militaire française, prolongée par la jetée fermant la baie de Hann. Cette zone est quasi désertée par les coquillages actuellement. Plus au sud s'étend une immense plage parfois entrecoupée par des falaises, des affleurements et des amas rocheux, qui s'étend de la baie de Hann jusqu'à l'embouchure du Sine Saloum et au-delà vers la lointaine Casamance. Sur cette " petite côte " quelques localités comme Pompenguine, N'Gaparou, M'Bour, et Joal Fadiout permettent l'accès à la mer . Totalement polluée entre Hann et les environs du cap des Biches, cette zone ne permet que la cueillette à marée basse et très exceptionnellement la recherche en apnée avec une visibilité limitée à quelques dizaines de centimètres. Hors de la baie de Hann, elle est particulièrement riche en coquilles (marginelles, volutes, murex, cônes et même cypreae...) qui ne peuvent malheureusement être pêchées que par dragage ou par plongée en bouteille sur les hauts fonds situés plus au large. Les pêcheurs rapportent régulièrement des spécimens intéressants.

L'île de Gorée un des meilleurs spots de plongée du Sénégal. A ce niveau, marquant l'accès à l'appontement, se trouve l'épave de la Tacoma (entre 10 et 15 mètres) lieu fréquenté par les plongeurs du club de Dakar . .

B. Les paysages


Ile de Gorée. L'ancienne prison transformée en musée. Devant ce site existe un éboulis sous marin formant un platier descendant rapidement où l'on peut, avec un peu de chance, rencontrer de belles pièces et en particulier la cypreae sanguinolenta endémique et le cône species (unifasciatus ?) décrit plus loin.	A l'horizon l'île des Madeleines vue du quartier de Fann Claudel. L'île elle même est une réserve zoologique dont l'accès est règlementé. Bien que passablement polluée la zone située juste devant recèle des cônes unifasciatus malheureusement souvent très encroûtés car la houle est souvent très forte dans ce secteur exposé aux alizés.

Aspect typique de la petite côte avec des rochers sombres découvrant à marée basse et protégeant la plage de la houle. Ici vers N'Gaparou, on peut trouver à certaines périodes de nombreux cônes cacao autour de ces rochers. La plongée en apnée est difficile car la visibilité y est très faible. On peut cependant avoir la chance de ramasser quelque belles stercoraria souvent verdâtres ou alors franchement très bronzées.	Une alternative à la plongée : les fatous marchandes de pacotilles qui offrent aussi parfois quelques belles cymbiolas et autres casques à la vente. Il faut alors marchander longuement ce qui fait partie du jeu normal des relations policées . Vous aurez alors droit à de beaux éclats de rire partagés avec ces " gazelles " qui adorent ça , et le sourire en plus dont les sénégalais ne sont pas avares.

C. Les cônes

Dans son étude M. Pin décrit seize espèces de cônes du Sénégal. Je n'en ai pour ma part trouvé que treize. Les absents de mon inventaire sont :

C. brugieresi (Kiener, 1945)

C. belairensis (Pin-Leung Tack, 1989)

C. mediterraneus (Hwass in Bruguière, 1792)

Leur absence dans mon inventaire ne signifie naturellement pas qu'ils n'existent pas. Mes investigations sont probablement passées à côté de leur biotope habituel. Je n'ai pas en effet investigué la zone de Yoff site de prédilection de C. bruguieresis et C. mediterraneus selon Pin. Par contre le site de Bel Air est devenu un désert malacologique . Le seul cône que j'y ai trouvé est un très gros C. pulcher. Le C. belairensis ne s'y trouve probablement plus.

Les espèces que j'ai récoltées sont décrites dans le tableau suivant :

Espèces

Auteur

Taille maximum (mm)

Spots & méthodes
de collecte

Sympatrie

M.Pin

Moi-même

hybridus
(lamarkii f. hybridus ?)

Kiener, 1845

51.5

From Almadies to Ouakam

tabidus
equinophilus
mercator
ermineus
pulcher

guinaicus

Hwass in Bruguière, 1792

Petite côte
By fisherman

cacao
pulcher
ambiguus
ermineus

equinophilus

Petuch,1975

Almadies' point

Id. hybridus

mercator

Linne, 1758

39.5

Almadies to Ouakam

Id. hybridus

cacao

Ferrario, 1983

55+

Petite côte

cacao
pulcher
ambiguus

cloveri

Walls, 1978

30.5

Région Ouakam

ermineus
hybridus

unifasciatus

(nota)

Kiener, 1845

40	47.3 (nota)

South Ouakam
to Gorée

hybridus
equinophilus
ermineus
pulcher
genuanus

genuanus

Linne, 1758

70+

Gorée
By fisherman (>20m)

Id unifasciatus

ambiguus

Reeve, 1844

By fisherman

Id guineicus

tabidus

Reeve, 1844

40-

Almadies to Gorée

hybridus
equinophilus
ermineus
pulcher
genuanus

ermineus

Born, 1778

70+

N’gor

Ouakam. Gorée

By fishermen Petite côte

hybridus
equinophilus
ermineus
pulcher
genuanus
cacao
ambiguus
cloveri
mercator

pinaui

Pin,1989

By diver Gorée area

Id. unifasciatus

pulcher

Lightfoot, 1786

200+

134

Everywhere

All species

D. ICONOGRAPIE & DISCUSSION

Conus hybridus (lamarkii hybridus ?)

Ce cône est relativement commun sur la partie nord et ouest de la péninsule du Cap Vert où il est moins fréquent que le c.tabidus et le c. mercator. A faible profondeur on peut le trouver facilement en apnée . J'ai trouvé un exemplaire un peu particulier vers 12 mètres de fond au pied des falaises de Ouakam. Il est original par sa forme très fuselée et son graphisme particulier (mais est-ce bien un hybridus ?) . J'ai pêché quelques exemplaires de taille supérieure à 50 mm, taille maximum donnée par Pin.

*Forme typique de C. hybridus* L : 51.5mm I : 25.8mm**	Exemplaire à la forme et au graphisme particulier L : 44.7mm I : 21.2mm
Almadies (-1.5 metres)	Ouakam (-12 metres).

Trois beaux exemplaires de c. hybridus De gauche à droite :

L : 51.5 . l : 25.8
L : 50.4 . l : 24.1
L : 51.4 . l : 25.7

Le graphisme est très variable. Il peut être uniformément gris bleuté avec toujours présentes deux bandes claires au tiers inférieur et au niveau de l'épaule sur le dos.

Conus guinaicus

Je n'ai pour ma part trouvé que deux exemplaires beach de cette espèce sur la petite côte. Il est vrai que je n'ai pas exploré la région de Popomguine l'habitat type cité par Pin. J'ai par contre obtenu un petit nombre d'exemplaires par des pêcheurs du coin. Il se distingue aisément de c. hybridus par sa forme plus trapue avec une spire moins élevée et son graphisme plus constant, les deux bandes claires sont absentes ou obsolètes.

Très Beau specimen L: 53mm , l : 29mm

L : 46mm I : 27mm

Conus mercator

Ce très joli petit cône est très présent sur la côte nord et ouest de la presqu'île Très facile à trouver dans très peu d'eau, je ne l'ai par contre pas trouvé plus au sud de la zone de N'Gor alors que Pin le signale jusqu'à Dakar ville. Peut être est ce l'effet de la pollution envahissante ?

Il est reconnaissable sans ambigüité malgré un graphisme très changeant.

Forme Typique . L : 39.2 mm , l :22.2 mm.
Sector de N’Gor (-0.5 metres).

Deux beaux specimens. d= 39 and 38 mm


Echantillonnage de différents graphismes (non exclusif). Les juvéniles ont souvent un graphisme très original qui évolue à maturité vers un graphisme plus classique ( cf. ci dessus).

Conus cacao

Ce cône, qui a pu être confondu avec le c. mercator, en est cependant très différent avec sa couleur de fond toujours marron clair , son aspect plus lourd et la présence de deux bandes claires au niveau du tiers inférieur et de l'épaule, même si son dessin réticulé et sa forme générale rappellent bien celui ci. Sa localité type sur la petite côte ( N'Gaparou) fait par ailleurs que ces deux espèces ne sont apparamment pas sympatriques. Il est trouvé en abondance à marée basse à certaines périodes de l'année (fraie ?) à moitié enfoui dans le sable à proximité des rochers.

Large specimen L : 45.1 mm , l : 258

Série présentant des graphismes différents mais moins variés que chez C. mercator

Conus cloveri

Je n'ai trouvé cette espèce qu'à un seul endroit, aux pieds des falaises de Ouakam dans une grande flaque laissée par la marée basse. Elle s'y trouvait en colonie assez nombreuse en compagnie de quelques gros c. ermineus très abimés . Ce petit cône est facilement identifiable et ne peut être confondu avec aucun autre . On peut le considérer comme relativement rare. Les exemplaires exempts de défauts sont très rares.

C. cloveri typique L : 30.5 mm, l : 16.4 mm.
Ouakam (-0.5 metres).

Série . Le dessin est constant mais peut être presque absent sur certains spécimens.

Conus unifasciatus

Ce cône me pose un problème d'identification. Ceux que j'ai récoltés correspondent bien à la description qu'en fait M.Pin . Cependant, les lieux de récolte diffèrent . Pin les donne du nord de la presqu'île alors que ma récolte provient d'une zone située entre le village de Ouakam et l'île de Gorée où ils ne cohabitent apparemment pas avec tous les autres cônes cités par Pin. Par ailleurs leur taille maximum dépasse largement les 40 mm annoncés par Pin (47 et 48 mm pour les plus gros).

J'ai trouvé une population assez homogène tant pour son coloris brun soutenu que pour son aspect plus léger que les autres spécimens, dans une zone très réduite de Gorée.

En vérité, ne serait-ce son coloris et pour certains spécimens son aspect plus trapu, cette espèce ressemble furieusement au c. hybridus : même forme et densité, taille équivalente, présence de deux bandes blanches ?

C.unifasciatus , région de Fann, 0.5 mètres.
L : 47.1 mm , l : 25 mm . Bandes claires presqu'obsolètes.

C . unifasciatus de Gorée , 1.5 mètres.
L : 48.3 mm , l : 27 mm. Bandes claires plus visibles avec quelques points blancs au niveau des bandes.


*Série de C. unifasciatus* de Gorée. Les tâches blanches sont plus abondantes sur les petits spécimens.**	*Série de C. unifasciatus* de la région de Ouakam/ Fann. Certains spécimens sont gris et finement réticulés.**

Conus genuanus

Voilà un très beau cône qui ne pose pas de problème d'identification. Sa forme et sa décoration sont en effet remarquablement constants. Je n'en ai trouvé qu'un en apnée vers 6 mètres à Gorée sur fond sableux. Cela s'explique par son habitat situé à une immersion telle qu'il est en général inaccessible en plongée libre. Mes autres spécimens m'ont été fournis par de pêcheurs de la petite côte.

C. genuanus, dragué dans la baie de Hann.
L :57.6 mm . l : 35.5 mm

Série. Graphisme constant

Conus ambiguus

Je n'ai pas trouvé cette espèce en plongeant. Les spécimens que je possède proviennent de pêcheurs du secteur petite côte. Les deux formes sont représentées. La petite forme à la coquille lisse et légèrement colorée de brun rosé et la grande forme a un fond blanc avec des flammules longitudinales brunes .

Pour les deux formes on trouve des virgules brunes sur l'épaule.

Spécimen de grande taille dragué. L : 66 mm , l : 35.5 mm

Spécimen de petite taille dragué. L : 36.2 mm,L : 20 mm

Conus tabidus

Ce petit cône est relativement commun à faible profondeur sur toute la presqu'île de Dakar, à l'exception de la partie sud. Il cohabite fréquemment avec C. mercator et C. hybridus. De taille réduite il est recouvert d'un périostractum brunâtre assez épais. Il n'y a pas de difficulté d'identification. Seuls les petits exemplaires de C.ambiguus pourraient prêter à confusion.

		*Le c. tabidus* a les épaules plus arrondies. Les flammules brunes sont plus nombreuses et plus marquées sur la spire.**
C. tabidus. L : 31.8 mm,l : 17.4 mm. Pointe des Almadies 0.5 mètres	c. ambiguus peut être confondu avec C. tabidus

Conus ermineus

Ce beau cône est présent sur toute la zone de la presqu'île du Cap Vert, ainsi que dans les îles du même nom que j'ai pu investiguer. Son aire de répartition est probablement bien plus vaste puisque transocéanique. Il présente de grandes variations de taille et de coloris. De même son biotope semble très varié puisqu'il peut être trouvé aussi bien dans très peu d'eau dans la zone de l'estran que dragué par des fonds de 20 à 30 mètres (sur la petite côte). Par contre sa forme est très constante et permet une identification aisée.

Beau spécimen dragué dans le secteur petite côte.
L : 71.8 mm , l : 38.6 mm.

Spécimen de faible profondeur du secteur N'Gor
L : 62.3 mm , l : 37 mm .

Spécimen sans graphisme fond jaune ; dragué sur la petite côte. L : 52.7 mm , l : 29 mm

Deux exemplaires de l'île de Sal (îles du Cap Vert ). Coloris normal : 46 X 25.8 . Colori rouge : 46 X 25.7

Conus pinaui

Récemment décrit par Marcel Pin, il doit son nom au docteur Pinau, ami de Pin, radiologue de Dakar et éminent collectionneur, lui aussi décédé depuis que j'ai quitté le Sénégal .

J'ai pu me procurer quelques rares exemplaires de ce joli cône auprès du directeur du club de plongée de Dakar. Il ne m'en reste malheureusement plus qu'un, ce qui explique la pauvreté de l'iconographie. Pêché en plongée dans le sud de Dakar par des fonds inférieurs à 20 mètres, il correspond exactement à la description qu'en a faite Pin. Il ne ressemble rigoureusement à aucun des cônes de la zone si ce n'est à la rigueur à un C. ambiguus (variété de petite taille), qui aurait revêtu le même dessin.

C. pinaui provenant de la baie de Hann ( 15 à 20 mètres). L : 34.7 mm ; l : 20.4 mm Forme typique

Le rapprochement entre C. pinaui et C. ambiguus laisse perplexe ?

Conus pulcher

Probablement le plus grand cône du monde, C. pulcher est présent partout au Sénégal où il n'atteint cependant pas les tailles impressionnantes des spécimens vivant plus au sud. Les spécimens juvéniles sont plus attrayants quoique de taille moindre car ils sont plus brillants et leurs couleurs sont plus vives. Les spécimens que j'ai pêchés en apnée entre 0.5 et 12 mètres dans la presqu'île du Cap Vert et sur la petite côte sont plus trapus et lourds que ceux qui ont été dragués plus au sud.

C. pulcher typique de la presqu'île du Cap Vert, trapu et très lourd. Pêché à Bel Air à l'extérieur de la jetée.
L : 133 mm . l : 92 mm

C. pulcher dragué sud petite côte,Très fuselé et plus léger.
L : 116 mm. L : 69 mm

Conus equinophylus

Je n'ai pas malheureusement de bonnes images de ce petit cône. J'en ai récolté 4 à la pointe des Almadies, devant le Club Med. Ils sont rigoureusement conformes à la description de M.Pin. Il ressemble beaucoup à un petit C . hybridus.

E. COMMENTAIRES

Ces commentaires n'engagent que moi . Ils ne livrent que des impressions sans aucun fondement scientifique puisque je n'en ai pas la compétence. Ils montrent cependant que l'identification de certaines espèces sénégalaises est difficile et que ces coquillages mériteraient une étude approfondie.

C. mediterraneus : il m'a été donné de voir quelques exemplaires de ce cône, originaires de la région d'Alexandrie, qui ressemblaient fortement aux

C. hybridus illustrés ici. Par ailleurs les illustrations de C. mediterraneus dans l'étude de Pin ne permettent en rien de le distinguer de C. hybridus .

C. unifasciatus : comme je le soulignais plus haut il a de nombreux points communs avec le C.hybridus : forme générale, taille, présence de deux bandes blanches...etc...

C. cacao : si l'on peut sans hésitation distinguer nettement cette espèce de

C. mercator, on ne peut là aussi s'empêcher de lui trouver beaucoup d'analogies avec C. hybridus : taille, forme générale, quoique plus trapue, présence de deux bandes blanches...etc...

Si on considère que ces cônes ne semblent pas vivre ensemble, et qu'ils se répartissent du nord au sud de la presqu'île de la façon suivante :

C. hybridus, C. unifasciatus, C. cacao, on peut se demander s'il ne s'agit pas du même cône ( en l'occurance C. mediterraneus), avec des variations dues au biotope ?

De gauche à droite : C. hybridus, C. unifasciatus, C. hybridus, C. unifasciatus (Gorée), C. unifasciatus.

De gauche à droite : 1 à 4 : C. unifasciatus, 5 : C. cacao

J'espère que cet article aura un petit peu contribué à améliorer la connaissance des cônes du Sénégal . J'attends vos réactions que vous pouvez m'adresser par mail à l'adresse suivante :

contact : Rlebeon@wanadoo.fr

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